Κόκκοι της αλήθειας: Γιατί το ρύζι είναι το αγαπημένο πιάτο του κόσμου

Το ρύζι είναι βαρετό φαγητό, τουλάχιστον αυτό σκέφτηκε ο συγγραφέας πριν ταξιδέψει στη βορειοανατολική Ιαπωνία. Εκεί ανακάλυψε τους λόγους για τους οποίους αυτό το προϊόν θεωρείται ιδιαίτερα σε όλο τον κόσμο.

Επιτρέψτε μου να σας πω έναν θρύλο στον κόσμο του ρυζιού, Katsuyuki Furukawa. Είναι ο μεγαλύτερος αγρότης ρυζιού στην Ιαπωνία, ο νικητής του διαγωνισμού «καλύτερο ρύζι» στη χώρα για πέντε συνεχόμενα χρόνια και παραγωγός ρυζιού τόσο εξαιρετικός που οι διοργανωτές του ζήτησαν ευγενικά να μην συμμετάσχει πλέον στον διαγωνισμό, και αντ 'αυτού έλαβε ένα ειδικό βραβείο.

Το ρύζι του είναι πραγματικά κάτι ξεχωριστό.

Γνώρισα τον Furukawa-san πέρυσι σε ένα μικρό αγρόκτημα με πέντε ορυζώνες μόνο λίγες ώρες βόρεια του Τόκιο Φουκουσίμα, όπου προσπαθεί να καλλιεργήσει μια βιολογική δυναμική καλλιέργεια χρησιμοποιώντας κινεζική φυτική ιατρική ως λίπασμα. Κατά τη διάρκεια των δύο επισκέψεών μου, τον βοήθησα να φυτέψει και να συγκομίζει καλλιέργειες με τους γιους μου - εν μέρει για να γράψει το βιβλίο μου για την ιαπωνική κουζίνα, αλλά ταυτόχρονα ήταν ένα εκπαιδευτικό ταξίδι για όλους μας.

Το τσουνάμι τον Μάρτιο του 2011 κατέστρεψε την παράκτια περιοχή του νομού, σκοτώνοντας σχεδόν 16.000 ανθρώπους. Το αγρόκτημα του Furukawa διαχωρίζεται από την ακτή από μια κορυφογραμμή, αλλά λόγω της επακόλουθης πυρηνικής έκρηξης, οι Ιάπωνες σταμάτησαν να αγοράζουν τρόφιμα από ολόκληρη την περιοχή και σχεδόν χρεοκόπησε. Κατάφερε να διατηρήσει την καλή θέληση και την ιαπωνική δύναμη που θαύμαζα για τόσα χρόνια. Ήθελα να γνωρίζουν οι γιοι μου γι 'αυτό, καθώς και πώς είναι να εκμεταλλεύομαι ένα αγρόκτημα ρυζιού: σκληρή δουλειά σε ένα μη ανταγωνιστικό περιβάλλον που τελικά οδηγεί σε γελοία φθηνές σακούλες λευκών (ή καφέ) κόκκων που θεωρούμε δεδομένα στα ράφια σούπερ μάρκετ.

Διορθώθηκα και εγώ. Πριν από δέκα χρόνια έγραψα ένα βιβλίο για ιαπωνική κουζίναχωρίς να αναφέρω καθόλου το ρύζι. Ήξερα πολύ καλά πόσο σημαντικό αυτό το πιάτο δεν είναι μόνο για την κουλτούρα των τροφίμων της Ιαπωνίας, αλλά και για τον πολιτισμό γενικά - στα ιαπωνικά, η λέξη "gohanmeans" σημαίνει τόσο "μαγειρεμένο ρύζι" όσο και "φαγητό". Χρησιμοποιούν το ρύζι για να φτιάξουν τα πάντα, από ζαχαροπλαστική έως μπιφτέκι, με ακόμη και τα απορρίμματα να είναι πολύτιμα συντηρητικά. Κατά την περίοδο Edo, οι Ιάπωνες πλήρωσαν ακόμη και φόρους με ρύζι. Γνώριζα τη σημασία της στην Ιαπωνία, καθώς και σε άλλες χώρες από την Ασία έως την Αφρική, τη Μέση Ανατολή και πέρα. Ρώτησα αμέτρητους Ιάπωνες ποιο ήταν το αγαπημένο τους πιάτο και η πιο συνηθισμένη απάντηση ήταν «απλά ένα μπολ με ρύζι».

Αλλά τότε δεν έγραψα για το ρύζι γιατί είναι βαρετό.

Τουλάχιστον σκέφτηκα. Το ρύζι ήταν ένα απαλό συμπλήρωμα, ένα χάσιμο χώρου στο στομάχι που θα μπορούσε να είχε γεμίσει με ένα πιο γευστικό και περίπλοκο προϊόν. Επιπλέον, σύμφωνα με ορισμένες κοινές διατροφικές οδηγίες, το ρύζι προάγει το βάρος. Για πολλούς, το λευκό αλεσμένο ρύζι συμβολίζει τις άδειες θερμίδες, καθώς οι περισσότερες βιταμίνες και μέταλλα χάνονται όταν ξεφλουδίζεται ο φλοιός.
Από τότε έχω αλλάξει γνώμη. Δεν χρειάζεστε περίπλοκες συνταγές για να εκτιμήσετε τις δυνατότητες του ρυζιού, δεν χρειάζεστε καν μια συνταγή. Όπως έμαθα όταν δοκίμασα για πρώτη φορά το ρύζι Furukawa, το ίδιο το κανονικό ρύζι μπορεί να είναι ένα εξαιρετικό πιάτο.

Φωτογραφία από Βέι

Οι σεφ σε όλο τον κόσμο γνωρίζουν ότι το ρύζι είναι καλύτερο να διατηρήσει άλλες γεύσεις, είτε είναι σουσάμι ή biriani. Το ρύζι ενισχύει άλλες γεύσεις, επιτρέποντάς τους να παραμείνουν περισσότερο στη γλώσσα. Και ας μην υποτιμούμε τη συνηθέστερη λειτουργία του: το ρύζι είναι εξαιρετικά αποτελεσματικό στο γέμισμα του στομάχου.Οι Ιταλοί και οι κάτοικοι της ινδικής ηπείρου το γνωρίζουν αυτό, αλλά οι Κινέζοι το κατάλαβαν.

Αλλά πάνω απ 'όλα, η πραγματική δουλειά του ρυζιού είναι να ηρεμήσει. Στην πραγματικότητα, το κάνει ακόμα και όταν μεγαλώνει. Η ηλεκτρική γοητεία των ωριμασμένων κόκκων ρυζιού είναι ένα βάλσαμο για τα μάτια. Μια απλή ματιά σε αυτό το χαρούμενο πράσινο μπορεί να ηρεμήσει ακόμη και ένα κροταλίας.
Στα χωράφια της Φουρουκάουα υπάρχουν φίδια (ακίνδυνα, αλλά πολλά είναι δηλητηριώδη). «Δεν έχει νόημα να πολεμήσουμε τη φύση», μου είπε χαρωπά. Επίσης, συναντήσαμε μικρούς πράσινους βατράχους, λιβελλούλες και κάρβουνα. Σε ένα σημείο, βύθισε το χέρι του στο ρύζι και έβγαλε κάτι βρώμικο και στριμωγμένο για να δείξει ένα ακμάζον οικοσύστημα το οποίο ενισχύει μόνο η προσέγγισή του στην ανάπτυξη. Φώναξα σαν παιδί όταν το έβαλε στην παλάμη μου, και τα αγόρια μου γύρισαν τα μάτια τους στον πατέρα τους - όχι για πρώτη φορά. Είχα ήδη ντροπιάσει μια φορά με το μηχάνημα ρυζιού, όταν υποκλίθηκα στη Furukawa, άνοιξα κατά λάθος τον κινητήρα της και έσπευσε προς τα εμπρός με έναν απίστευτο θόρυβο.

Το βιβλίο μου υπόσχεται μόνο ένα πράγμα: να εξηγήσω την πραγματική «έννοια του ρυζιού». Ειδοποίηση Spoiler: Αυτό δεν ισχύει στην πραγματικότητα. Το ρύζι έχει τόσο μεγάλη αξία όσο οι άνθρωποι σε κάθε ήπειρο που βασίζονται σε αυτό το υπέροχο σιτάρι, το πιο δημοφιλές φαγητό στον κόσμο, το αρδεύουν και το καλλιεργούν για τα προς το ζην, την επιβίωση, την άνεση και την ευχαρίστησή τους.

Kordopolova M. Yu.